我々名古屋カヌーチーム“鮫”は、過去に三大カヌーフィールド（←大げさな言い回し）の内二つは制覇してきていた。それは
　１.いわゆるひとつの「川」
　２.いわゆるふたつの「海」のことである。しかしもうひとつのカヌーフィールド、
　３.いわゆる三つ目の「湖」だけは行ったことがなかった。
そこで満を持して（とかいいつつ事前スカウティングすら行ってないけど）2001年7月1日（日）、チーム“鮫”初の湖行き、九頭竜湖ツアーが決行された。
　参加メンバーはオレ（隊長）と土居隊員、そして「湖には瀬がないから張り合いがないですな！」というマゾヒスト・“撃沈王”イチロー隊員、そしてせっかくセルフベイラー付きの新艇を買ったのにビビって気田川にすら行かなかった“鰯”ダッシュ隊員の４名である。
　よく晴れたが風の強かった当日朝の約11時、チーム“鮫”がちょくちょく利用する、国道２２号線沿いのステーキハウス「ブロンコビリー」横のサークルＫ駐車場で、オレはパンをほおばりながら「東海・長良川＆四国・吉野川ラフティング」という、よくわからないカップリングのビラを読みふけっていた。と、その時突然、目の前に軽自動車が現れた。それは愛車が車検中のため代車の「ファビオ」に乗ったイチロー隊員である。30分も遅刻してきやがったクセに「ニカッ☆」とした笑顔だ。しかしその頃、土居隊員＆ダッシュ隊員はといえば、道路を挟んで反対側のパチンコ屋で２時間も前からスロットに入れ込んでおり、土居隊員２万負け・ダッシュ隊員５万勝ちという勝者と敗者の明暗がくっきり分かれていた。

　30分後、我々は九頭竜湖をめざし、一路、東海北陸自動車道をひた走っていた。九頭竜湖は岐阜県と福井県の県境、油坂峠を西へちょっと行った所にあるダム湖である。この油坂峠辺りに発し、福井県を縦断して日本海へと注ぐ九頭竜川の上流部分を、ダムでせき止めたことによってできた湖だ。しかしダム湖とはいえ、地図で見ると東西に約10ｋｍほどあり、かなり長細い形をしている。端から端まで漕ぐとするとそれは静水を10ｋｍ漕ぐってコトになり、結構ハードになると思われた。また、ダム湖というコトは、そう簡単にあちこちからエントリーできる地形ではないことも予測できていた。そのため今回我々は、スカウティングがてら少し湖畔を走ってエントリーできるポイントを探し、そこから漕げるだけ漕いで元の場所に戻ってくるという作戦に出た。が、誤算はその前にあった。

東海北陸自動車道・白鳥インターを出た我々は油坂峠に進路をとった。と、すぐループ橋があり、そのまま峠道へと突入してしまう。
「やべーなー」
オレはつぶやいた。そうである。昼メシを買い出す所がなかったのである。地形的に上陸できるポイントが限られると踏んでいたオレは、今回新たな試みとして湖ならではの「フネの上でランチ」という、牧歌的・昼食計画を企んでいた。これを思いついた時オレのアタマの中には、雪を頂く雄大な山々に囲まれたカナダの湖水に浮かぶ木製カナディアンカヌーの上で、釣り糸を垂れながらフネの上で沸かしたコーヒーを飲む（モデルはＣ.Ｗニコルっぽい白人）、というステキな光景が何の根拠もなく広がっていたことは言うまでもない。しかしそんな妄想は、家一つ無いワインディングロードをタイヤを軋ませて走っているうちにキレイさっぱりとかき消されてしまっていた。
「メシはどーするんスかー？」
助手席ではイチロー隊員（←結局ファビオはパチンコ屋の駐車場に置き去りにしてきていた）が心配そうにつぶやく。オレも内心
（やっべえー、こりゃ昼飯抜きで漕ぐハメになるなー。って、メシはよくてもドリンクがなぁ...）
などと心配しつつもそんなことはおくびにも出さず、
「観光地だろ？　店ぐらいあるよ」
と、何の根拠もなくほざいてしまっていた。不安は募るまま車を走らせる。しかし天は我々に味方した（かに見えた）。
　峠を越え、九頭竜川沿いを西走して九頭竜湖畔をしばらく行くと林谷橋を越えた辺りに土産物屋とおぼしきドライブインがあるではないか。さっそくそこに停車した我々は店内を物色する...が、そこは食堂で、テイクアウトできる食べ物といえばジュース、ビールとおつまみの他は、土産物の漬け物のみであった。「うどん」という暖簾が寂しくはためいて見えた。仕方なくドリンクとお菓子少々だけを仕入れた我々は、
「上がったら必ずこのうどん食ってやる！」
と固くココロに誓い、再びエントリーポイントを探しに出発した。が、予想通り、やはりそうそう都合よく岸辺に下りられる所はなく、約30分後、結局そのドライブインの下の岸辺まで下りられる散歩道のような所から我々はエントリーした。


　九頭竜湖はカナダの雄大な湖水（←例によって写真で見ただけで行ったコトないけど）ほどではないにせよ、山に囲まれたなかなかの景観を持ち、いくつかの川の流れ込みが作る入り江によって変化に富んだ風景を形成している。豊富にたたえられた水は、ダム湖にしては割と澄んでいるような気がした。浅い岸辺では打ち寄せる波で岸辺の土が洗われ、黄色く濁っていたが、岩場の所では結構下まで透き通って見える。しかしいかんせん、ほとんどのところが岸辺から急に深くなっており、透明度を実感できるところはそれほど多くはなかった。岸辺付近には沈んだまま立ち枯れた木々が、その先端を水面から突き出しており、それもダム湖であることを象徴している。
　風が強く吹いていたため、風下方向に向かうことは「行きはよいよい、帰りはコワい」を意味した。そこで、我々は最初は風上に向けて漕ぎ、帰りにはラクして流されてくる作戦をとることにする。オレは流木が大量に浮かぶ岸から真っ先にエントリーすると、風に逆らって必死に漕いだ。最初の箱ヶ瀬橋が見え、その下までは意外と早くたどり着くことができたが、漕ぐのをやめると風にあおられ、グイグイともと来たほうに流されてしまう。荷暮川の流れ込みがつくる入り江の山影に入って後続の隊員たちが来るのを待つが、みんな向かい風に四苦八苦して、追いついてくるのに10分近くかかってしまっていた。