初夏を思わせるカラリとした晴天に恵まれた６月３日(日)、チーム“鮫”2001年２ｎｄステージは、岐阜県・長良川の支流「武儀川（むぎがわ）」で開幕した。参加メンバーはオレ(隊長)とイシカワ顧問、そしてラスティック伊藤隊員という、いつかの“癒し系・牧田川”の時と同じメンバーである。

　イシカワ顧問の入念な事前スカウティングのおかげで、初めての川にも関わらず今回はコースはおろかエントリーポイント、アウトポイントまでがしっかりと決まっていた。そして現地に着くや、我々はテキパキと準備を整え、すかさず川へ！　...と、それでもスムーズに行かないのがチーム“鮫”なのである。エントリーポイントの役場下、支流・神崎川の河原ではイシカワ顧問が、自身初乗艇となる“タンデムスキップジャック”「Ｋ２ ＣＨＡＬＬＥＮＧＥＲ」の空気入れに四苦八苦していた。前回オレが借りた時もそーだったが、どーしても空気がスムーズに入らない。素直じゃないところはスキップジャックと大違いである。そこへ持ってきてさらにイシカワ顧問は、最近購入したコールマンの充電式電動ポンプで、西川きよしのキャッチフレーズの如く、コツコツ空気を入れようとしていた。しかしハッキリ言って電動ポンプはかなりオハナシにならない文明の利器なのであった。一応、空気は入るのだが、とにかく「遅い」のである。なおかつ「ツメが甘い」。どうやっても８割方しか空気が入らず、川下りに必要な浮力と剛性を確保出来るところまではどうやらパワーが足りないようだ。
「やっぱ電動ポンプなんぞに頼っちゃー、イカンよ、ウン」などと、したり顔で説教するオレの車にはその時、別のタイプの電動ポンプがシッカリと積まれていたことは言うまでもない(今回は電池を買い忘れ、使用できなかった)。
　結局いつもの足踏み式ポンプでチューブが変形するほどパンパンに空気を入れ、13:00を少し過ぎた頃、なんとか出発できることになった。ところで今回、オレのフネは遂に超・最新型艇(輸入されてくるのを待って購入した)、スターンズ・リバーランナーとなっていた。これこそが待望の“シャーク３号”である。チーム“鮫”にやっと２隻目のセルフベイラー付きのバトルシップがデビューしたのだ。今回はその試乗も兼ねての武儀川遠征であった。
　新艇の乗り心地ははっきり言ってかなりイイ。喫水も浅いが、インフレータブル特有の風の抵抗を受けやすい水面上の部分が、ツチノコの様に(って、見たこと無いけど)平たい形をしている。これならば、風が強敵と考えられている「浜名湖横断ツアー」でも強力な武器となるに違いない。また、サイストラップが標準装備されているのと、エアー注入式の浮力体を兼ねたフットブレイスのおかげでフネとの一体感はバツグンだ。思わず西表・仲間川で乗ったポリ艇の感触を思い出す。しかしあまりに安定しているため、万が一ひっくり返ったとしてもロールで起きあがるのはちょっと無理な気がした(もともとロールなんて出来ないけど)。
　そして横幅が結構あるのでスピードは期待できそうになかったが、フットブレイスのせいか非常にパワフルに漕ぐことができて、意外と速い。ひょっとしたらシャーク２号(GUMOTEX.Jr)よりスピード出るかも...。これからフネ買う人には超おすすめである。
　エントリー後すぐにある古いコンクリートで出来た橋ゲタの残骸横を水面を滑るようにすり抜けると、本来の武儀川との合流ポイントに向かう。そこから先は両側をうっそうとした森が覆い、木漏れ日が鏡のような水面に落ち、透き通った水の下の砂に不思議な影を落とす様がなんともいえず美しい。まさに“秘境”であった。いきなり全員漕ぐのをやめてボケーッと見とれてしまう。
　水の下は、３〜４ｍはあろうかというかなり深いところでも見通せるほど素晴らしい透明度で、4･50cmはあろうかという鯉と思われる魚影がすぅーっと泳いで行くのがあちこちに見える。その時我々は透明な水の上に“ぽわんと浮いている”ことを実感していた。まさに大自然、いや、何か日本昔話か「もののけ姫」の宮崎駿ワールドの中にタイムスリップして紛れ込んでしまったかのような、神秘的な世界が眼前に展開していた。